Expression anglaise signifiant littéralement "conception du jeu". La façon dont est pensée le jeu d'un point de vue théorique, avant tout développement technique. Dans les projets de grande envergure et les projets professionnels, le game designer établit généralement un Game Design Document qui recense sur le papier tout ce que sera le jeu : ses règles, ses intentions vis-à-vis du joueur, etc... Le Game Design Document est un outil précieux qui aide souvent à y voir plus clair parmi les nombreuses idées qui émaillent un début de projet.

Le gameplay est le ressenti du joueur créé par la somme de tous les paramètres du jeu au niveau de l’interaction jeu/joueur. Cela regroupe la jouabilité (ce qu’il est possible de faire), la maniabilité (l’interaction entre le jeu et le joueur via le contrôleur) et la difficulté.